Cette année, le gouvernement namibien a officiellement déclaré l'état de catastrophe naturelle en raison de la grave sécheresse. Cette sécheresse a un impact dramatique sur la biodiversité et la population du pays. La baisse des précipitations a également accru le phénomène appelé « empiétement des broussailles ». En Namibie, plus de la moitié de la savane du pays est aujourd'hui couverte de buissons épineux. Ces espèces envahissantes se répandent à grande échelle, tandis que les autres espèces végétales et les graminées comestibles se font rares. Cette situation a un effet négatif sur le cycle écologique et la productivité globale des exploitations agropastorales namibiennes.
Développer des solutions innovantes
Les experts ont constaté qu'une zone de 30-45 millions d'hectares de terre agricole représentant environ 30% de la superficie totale de la Namibie est déjà touchée par ce phénomène. Le débroussaillage de la brousse est coûteux et prend beaucoup de temps. Selon la Deutsche Gesellschaft fur Zusammenartbeit (GIZ), l'agence allemande de développement, les fermes commerciales utilisent souvent des produits chimiques pour combattre les buissons. De son côté, le gouvernement a financé le défrichement des buissons à petite échelle et à grand renfort de main-d'œuvre dans les fermes d'État. Mais ces efforts pour arrêter la propagation des buissons épineux envahissantes ont été insuffisants.
De nouvelles technologies pour transformer et utiliser la biomasse d'une manière économiquement et écologiquement responsable doivent être développées. La production de charbon de bois fabriqué exclusivement à partir de broussailles représente l’une de ces solutions innovantes.
Le Forest Stewardship Council® (FSC) certifie à la fois les exploitations agricoles et les acteurs de la chaîne d'approvisionnement, garantissant ainsi que les produits de charbon de bois sont conformes à ses normes et vérifiés par des sources responsables. Ainsi les marchés européens du charbon de bois ont pu significativement augmenter leur approvisionnement en produits certifiés FSC et ainsi répondre à la forte demande de charbon de bois provenant de sources responsables.
Le charbon de bois certifié FSC, un choix responsable pour les consommateurs
Dans de nombreuses régions du monde, l'été est le début officiel de la saison des barbecues. Et les supermarchés doivent s'approvisionner en charbon de bois pour faire face à la demande croissante de l'été. Peu de consommateurs savent qu’une grande partie du charbon de bois qu'ils achètent provient de Namibie.
La Namibie est le 5ème exportateur mondial de charbon de bois. Selon le WWF UK, le Royaume-Uni est le troisième importateur de charbon de bois (en volume) des pays tropicaux et subtropicaux (après l'Allemagne et la Belgique). Le plus grand pays en termes de volume d'approvisionnement du Royaume-Uni en 2014 a été la Namibie.
La croissance de la demande de charbon de bois a entraîné une augmentation du bois récolté illégalement, principalement dans les zones tropicales et les forêts primaires en Europe, en Afrique et en Amérique du Sud. Les consommateurs doivent donc être attentifs et identifier le charbon de bois issu d'une sylviculture légalement, socialement et écologiquement responsable en recherchant le label FSC.
Le FSC s'engage en faveur d'une gestion forestière écologique, dans laquelle les aspects sociaux tels que la santé et la sécurité des travailleurs ou les droits des communautés locales jouent un rôle central. Le FSC ne certifie le charbon de bois que si le fabricant peut prouver qu'il respecte les exigences du FSC. Des auditeurs externes d'organismes de certification accrédités contrôlent régulièrement les entreprises certifiées FSC.
Contrairement à la croyance populaire, la consommation durable peut être abordable. En 2019, la chaîne de supermarchés allemande Aldi s'est engagée à vendre exclusivement du charbon de bois certifié FSC. Aldi organise des campagnes de marketing et communication régulièrement pour informer ses clients de l'impact durable de leur achat lorsqu’ils choisissent du charbon de bois certifié FSC.
Une formule gagnante
Au cours de l'année écoulée, il y a eu une croissance très significative (74%) des hectares certifiés FSC d'exploitations du charbon en Namibie (690 938 ha au 2 décembre 2019).
Les consommateurs sont rassurés que l'achat de charbon de bois certifié FSC en Namibie ne contribue pas à la déforestation. Au contraire, la biomasse vendue a un impact positif sur la société namibienne à bien des égards. Non seulement le débroussaillage est économiquement rentable, mais il crée aussi des emplois, contribue à la croissance économique de la Namibie et constitue une option responsable pour les consommateurs en Europe.
La récolte sélective de ces espèces d'arbres envahissantes assure un habitat sûr pour la biodiversité et la création d'emplois localement. Toutes les activités, du défrichage à la production de charbon de bois et à la transformation locale, créent des emplois et de la valeur ajoutée dans le pays tout en assurant une plus grande transparence dans la chaîne d'approvisionnement. La norme nationale FSC pour la Namibie garantit le respect des droits des travailleurs et des conditions de travail sûres. La certification FSC s'est avérée être une formule gagnante pour le pays, les communautés locales et les consommateurs au cours des 18 dernières années de certification.