L'UTGA est une association indépendante du secteur privé qui regroupe des producteurs de bois d’Ouganda.
En 2016, six exploitations du groupe de Mubende ont accepté de jouer "les cobayes" et d'ouvrir la voie avec un projet pilote. La première étape a consisté en une analyse des activités de gestion forestière sur le terrain afin d’identifier les potentielles lacunes techniques avant l’évaluation principale. Le processus a également comporté plusieurs formations auxquelles ont participé le personnel de l'UTGA, les membres de l'UTGA (propriétaires forestiers) et les gérants des plantations.
FSC Afrique de l’Est a animé l'une des formations, qui visait à initier le secrétariat de l'UTGA et les propriétaires forestiers aux exigences de la norme nationale de gestion forestière (NFSS) pour la République de l'Ouganda. Cette norme a été approuvée par le FSC International en juin 2018. Cette formation a permis à l'UTGA d’identifier les actions restant à corriger et à élaborer une feuille de route pour se préparer à la certification FSC.
Les préparatifs en vue de la certification ont également comporté quatre audits internes auxquels ont participé les propriétaires forestiers et les gérants des plantations. Enfin pour compléter ces audits, des réunions et ateliers de travail ont été organisés et des brochures publiées afin de mieux vulgariser le processus de certification.
Le Centre pour la Modernisation des Opérations (CMO) a également soutenu l'UTGA et les producteurs dans leur démarche. CMO a notamment aidé l'UTGA à numériser l'ensemble du processus de certification et à le convertir en une plate-forme électronique afin que tous les documents de procédures et de références soient facilement accessibles par tous les candidats a la certification groupée directement via leur téléphone portable.
Le projet Sawlog Plantation Grant Scheme (SPGS) de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) a également appuyé la mise en œuvre de certaines des activités de gestion forestière.
Soil Association - l'un des organismes de certification du FSC qui opère dans la sous-région de l'Afrique de l'Est, a réalisé l'évaluation principale en décembre 2018.
Trois des six propriétaires forestiers pionniers initialement sélectionnés : Buyigi Estates, Isabella Investments et Kirangwa Plantation, tous situés dans le district de Mubende, ont réussi l'audit final. Les trois autres renouvelleront la démarche très prochainement.
Fin mai 2019, l'UTGA a été informée que sa certification était officiellement confirmée. Il s'agit du premier système de certification de groupe à être audité selon la nouvelle norme nationale de gestion forestière approuvée par le FSC pour la République de l'Ouganda.
Être certifié FSC beaucoup pour cette association représente. Le label FSC est une reconnaissance d’une gestion forestière économiquement viable et socialement responsable. La certification FSC favorisera de nouvelles opportunités commerciales car la demande pour des produits certifiés est en augmentation constante. Au plan régional et international, la certification représente une réelle valeur ajoutée.
Selon Denis David Kavuma, Directeur général de l'UTGA, " l'UTGA considère la certification FSC de ses membres comme un atout considérable qui aidera les producteurs à pratiquer une gestion forestière responsable, à tirer un meilleur parti de leur exploitation forestière et à pérenniser le secteur forestier Ougandais »
Mr. Kavuma ajoute que le certificat couvre à ce jour 1322,55 ha et que l'objectif ultime est d'obtenir la certification FSC de chaque plantation membre de l'UTGA. Annah Agasha, Coordinatrice Sous-Régionale du FSC pour l'Afrique de l'Est explique : " Il y a environ 70 000 ha de plantations qui peuvent potentiellement être certifiées FSC dans le cadre du programme du groupe UTGA. Nous continuerons à travailler avec le secrétariat de l'UTGA pour offrir l'appui technique nécessaire et nous nous engageons également à soutenir l’UTGA pour identifier des opportunités commerciales pour ces bois certifiés. »
Pour en savoir plus sur UTGA https://www.utga.ug.