Depuis 2011, le FSC a recours aux technologies de pointes pour effectuer des recherches sur les différentes espèces de bois. Depuis peu, de nouvelles technologies permettent de combiner les données sur la nature des espèces avec des informations très spécifiques sur l'endroit exact où le bois a été récolté.
Ces tests comprennent l'utilisation d'isotopes stables et d'ADN et ont le potentiel de déterminer la forêt d'où provient le bois dans un rayon de 10 kilomètres. Ces nouvelles technologies peuvent donc permettre de prouver formellement l’origine du bois et de combattre ainsi le fléau de l'exploitation forestière illégale.
Cependant, pour utiliser ces sciences comparatives et identifier la provenance des produits du bois finis, il faut disposer d'un nombre suffisant d'échantillons provenant de la forêt d’origine.
C'est pour cette raison que le FSC, l'US Forest Services et les Jardins botaniques anglais de Kew Gardens se sont associés pour lancer le « Global Timber Referencing Project » ou Projet mondial de référencement du bois. Le projet a pour objectif de créer la plus grande base de données au monde d'échantillons de bois géoréférencés provenant de toutes les régions du monde et notamment dans les pays où l'exploitation forestière illégale représente un problème majeur.
Collecte d'échantillons de bois à l'échelle mondiale
Depuis 2017, Le FSC prélève des échantillons de bois directement dans les forêts. Le projet va se poursuivre dans les forêts certifiées FSC dans toutes les régions du monde.
Tous les échantillons collectés sont envoyés à la bibliothèque établie par le FSC et ses partenaires.
Grâce à cette collecte d'échantillons, le FSC renforce la crédibilité du système de traçabilité FSC, mais contribue également aux efforts pour lutter contre l'exploitation illégale des forêts dans le monde entier.
Travailler avec les plus grands laboratoires du monde
Le FSC travaille avec des partenaires reconnus tels que les jardins botaniques de Kew Gardens au Royaume Uni, la société Agroisolab, l'Université du Tennessee et l'US Forest Service pour créer cette base de données mondiale. Les utilisateurs pourront y accéder en accès libre et des sous-échantillons pourront être fournis sur demande aux chercheurs et/ou laboratoires autorisés.
Cet outil vient apporter de la valeur ajoutée à la certification FSC et aura un impact important dans la lutte contre l'exploitation illégale des forêts dans le monde.
Collecte au Gabon
Après avoir effectué des prélèvements d'échantillons en Amazonie (Nicaragua, Honduras, Guatemala et Pérou) et plus récemment dans la région du Pacifique (Îles Salomon), le FSC a décidé de piloter la collecte dans le bassin du Congo afin d'échantillonner des espèces des forêts primaires tropicales du Bassin du Congo. Avec l'appui du FSC Bassin du Congo, deux missions sur le terrain ont été organisées pour couvrir les trois concessions certifiées FSC du Gabon. Un partenariat avec l'Institut de Recherche en Ecologie Tropicale (IRET) de Libreville, Gabon a été conclu et un chercheur local a été sélectionné pour être formé à participer au projet. Une première mission dirigée par Phil Guillery et Emily Crumley, membres de l'équipe de la chaîne d'approvisionnement du FSC (FSC Supply Chain) a prélevé des échantillons en juin 2019 dans les concessions forestières de CBG et de CEB/Precious Woods. Les chercheurs ont prélevé des échantillons de 10 espèces différentes en se concentrant sur l'okoumé qui est l'espèce la plus répandue au Gabon. En novembre 2019, Rougier Gabon a accueilli la mission de terrain. Deux échantillons de chaque arbre ont été envoyés aux laboratoires du Kew Gardens pour compléter la bibliothèque et un échantillon a été conservé par l'établissement de recherche local. Par ailleurs, une journaliste de CNN a couvert la mission de juin et a rendu compte de l'initiative sur la chaine câblée internationale.
L'exploitation illégale des forêts entraîne une concurrence déloyale dans les concessions FSC du bassin du Congo. Nous espérons voir bientôt l'impact de ces nouvelles technologies dans la lutte contre ces pratiques.