Les habitants l’appellent l’arbre Mpingo, le nom Swahili pour l’Afrique de l’Est Blackwood. Avec le bois si dur qu’il peut émousser les axes, Mpingo peut prendre jusqu'à un siècle pour atteindre une taille récoltable – et de produire un des bois les plus chers du monde.
Mais l’exploitation forestière illégale a rendu mpingo commercialement éteint dans certains pays, tels que le Kenya ; moyens d’extinction commerciale que les arbres ne sont pas remplacés assez rapidement pour répondre aux besoins de récolte.
Egalement ,il y a eu des craintes que si les efforts de conservation ne sont pas apportées, Tanzanie n’aura plus de mpingo récoltable dans les 20 prochaines années. Son arbre national sera en voie de disparition totale.
En 2004, Mpingo Conservation & Développement Initiative (MCDI) a commencé à travailler avec les villageois pour sauver le mpingo et améliorer leurs vies. Le Membre fondateur de MCDI Makala Jasper, un ancien agriculteur du pays, vit que les humains ont détruit la plupart des mpingo dans son village et décida d’étudier
sylviculture. Lorsque Jasper a remporté le prix de Whitley 2016, connu comme un « Oscar vert », a-t-il déclaré : «Les tanzaniens ruraux ont besoin d’aide pour comprendre comment conserver leurs forêts. Ils ont besoin de voir le lien entre la santé des forêts et la nourriture dans leur assiette, (entre) l’eau propre qui coule des ruisseaux et leurs enfants qui fréquentent les écoles. J’ai aidé à faire le lien. »
Son rôle comme un modèle de gérance de l’environnement a également été reconnu lorsqu’il remporte le National Geographic Society Buffett leadership in African Conservation cette année.
En 2009, MCDI a reçu le premier et toujours le seul certificat de groupe FSC pour la gestion communautaire des forêts naturelles en Afrique. Actuellement, 13 collectivités dans les districts de Kilwa, Tunduru et Rufiji participent au régime, plus de 150 000 hectares de forêt certifiée FSC. MCDI se développe à de nouveaux domaines.
MCDI travaille avec les communautés, les équipant a posséder , gérer et profiter durablement de leurs forêts. Il les relie également avec les acheteurs pour faciliter la vente de leur bois. Mpingo est prisé pour la fabrication de meilleure qualité de clarinettes et hautbois ; autres bois durs qui poussent dans les forêts locales sont utilisés pour les meubles, revêtements de sol, construction et autres utilisations. « Les Forêts ont changé nos vies, » agricultrice et mère de quatre Fatuma Maimbo, 41, dans le village de Nanjirinji a tout simplement révélé.
« Auparavant, nous n’étions pas en mesure de nous livrer à des activités de développement en raison de nos faibles revenus, » dit-elle. « Maintenant nous avons acheter des matelas et des draps pour notre hôpital. Nous avons construit un bureau municipal et une maison d’hôtes. Et les femmes enceintes reçoivent un soutien (financier) pour l’accouchement de leurs bébés. »
Elle fait partie de nombreuses personnes qui vous disent que leurs enfants vont maintenant à l’école dans leur propre village au lieu de dans un autre village, et que les parents peuvent se permettre d’acheter les uniformes. « Nous comprenons pourquoi il est si important de conserver et sécuriser les forêts pour notre bien et pour les générations futures », explique Maimbo. « nous offrons maintenant des formations dans d’autres collectivités sur l’importance de la conservation des forêts et pourquoi nous devrions éviter de brûler les forêts, l’agriculture itinérante et la production illégale du charbon. » L’agriculture itinérante se réfère à défricher la terre pour une culture temporaire ,d’autres en accord a Nanjirinji affirment.
« Nous étions pauvres », a dit Abdullah Licheu, 62, un technicien de plomberie avec cinq enfants. « Maintenant nous gagnons de l’argent provenant des forêts, et notre niveau de vie s’est considérablement amélioré.
« En travaillant avec MCDI et l’obtention de certification FSC, nous avons acquis des compétences qui nous aident à gérer nos forêts de façon durable, » dit-il.
« Nous avons un programme de reboisement, nous participons à la sécurité de nos forêts en effectuant des patrouilles et nous ne coupons pas les arbres sans l’autorisation de nos dirigeants. Nous récoltons selon un plan afin de ne pas détruire nos forêts. »
Abdullah Chihinde, 40, un superviseur de l’exploitation forestière avec deux enfants, dit que les villageois d’autrefois n’avaient pas de compétences en gestion forestière et ne comprenaient pas la valeur de leurs forêts et ses produits.
A l’arrivée de MCDI sur les lieux, beaucoup « craignaient qu’ils étaient venus pour prendre nos forêts et nos terres pour leur leur profit. (Maintenant), nous savons que si nous ne travaillons pas pour préserver nos forêts, ils finiront par disparaître. « autres communautés ont appris de nous... Ils sont encouragés à faire de même parce qu’ils voient que nous bénéficions de nos forêts. »
MCDI et ses collectivités partenaires ont planté plus de 15 000 semis d’arbres indigènes, la majorité d’entre eux les mpingo, juste dans la première moitié du 2016. comme Chihinde le dit, « notre avenir est de planter plus d’arbres. Cela nous aidera à gagner plus d’argent et donc d’améliorer nos vies... « Et l’avenir des arbres mpingo sera assurée ».