Les forêts du Gabon, qui font partie de la vaste forêt humide du Bassin du Congo, abritent certaines des plus grandes populations de gorilles des plaines, de chimpanzés et d’éléphants au monde. Avec 60% des zones forestières du pays réparties en concessions d’abattage, contre 11% décrétées en zones protégées, il est essentiel que la faune sauvage soit correctement gérée, au sein de paysages forestiers dédiés à la production.
Une étude pilote sur l’application des exigences légales et sur les meilleures pratiques de gestion et de protection de la faune, a été effectuée par la Wildlife Conservation Society (WCS, soit la Société de Conservation de la Faune Sauvage) du Gabon, et a démontré que les entreprises forestières certifiées FSC avaient une meilleure gestion de la faune que les entreprises non certifiées.
La menace de la chasse
La chasse de viande de brousse constitue une menace majeure pour la faune, que ce soit dans, ou hors des parcs nationaux. Les employés des entreprises forestières peuvent avoir un accès facile aux zones de chasse, via les routes tracées pour le transport par les entreprises forestières. Les populations locales peuvent aussi chasser librement à travers les concessions. Mais le plus important, c’est que si les zones des concessions ne sont pas correctement contrôlées, alors ces routes forestières peuvent fournir un accès à des braconniers professionnels qui vont cibler des espèces en danger, tels que les éléphants ou les grands singes pour leurs valeurs sur les marchés. Ceux-ci sont malheureusement considérés comme de vrais trophées de chasse.
« La chasse de viande de brousse et le braconnage pour l’ivoire (qui vont souvent de pair) sont les plus grandes menaces pour la biodiversité du Gabon. Un survol récent au-dessus d’une réserve au Gabon a permis de découvrir 30 carcasses fraîches d’éléphants, » déclare Tim Rayden, du WCS Gabon. « Les efforts de lutte contre le braconnage par l’administration ne font qu’effleurer les problèmes. Il est essentiel que les entreprises forestières prennent part à la lutte contre ce commerce meurtrier et illégal. »
« Le processus de certification FSC nous aide à élever la norme de protection de la faune dans les zones qui entourent les parcs nationaux du Gabon. Les examens minutieux réclamés par les audits réguliers et l’obligation d’intégrer les parties-prenantes permet de s’assurer que les entreprises certifiées FSC contribuent positivement à la gestion du problème de chasse illégale.» déclare Tim Rayden.
Contrôler l’accès aux routes, enregistrer les armes à feu des employés et fournir de la viande d’élevage à un prix qui soit compétitif face à la viande de brousse, font partie des nombreux moyens permettant de réduire la pression de la chasse. Les nombreuses méthodes proposées par les législations nationales et internationales viennent également s’y ajouter.
Les entreprises certifiées FSC développent de meilleures pratiques
En se servant des exigences légales gabonaises ainsi que des directives internationales sur les meilleures pratiques applicables, WCS Gabon a créé une liste d’évaluation dont ils se servent pour gérer correctement la faune entre les concessions qui entourent trois parcs nationaux. Deux de ces concessions, CEB Precious Woods et Rougier Gabon, ont obtenu un certificat de gestion forestière FSC. Certaines des autres entreprises avaient fait valider leurs plans de gestion sans aller jusqu’à une certification, et d’autres étaient encore dans le processus de préparation de tels plans de gestion.
Les résultats ont démontré une différence claire entre les entreprises certifiées FSC et celles sans certification. En moyenne, les 2 entreprises certifiées étaient conformes avec 94% des indicateurs de conformité à la législation étudiés, contre 52% pour les entreprises non certifiées. De plus, les entreprises certifiées appliquaient une moyenne de 86% des meilleures pratiques proposées pour le gestion de la vie sauvage dans les concessions forestières, telles que la fourniture de viande d’élevage à des prix raisonnables aux employés. Le contraste est fort avec les entreprises non certifiées qui n’appliquent que 29% de ces pratiques.
La préservation d’espèces en danger
L’évaluation de la gestion de la faune au sein de ces entreprises, démontre clairement la valeur ajoutée apportée par la certification dans la promotion d’une gestion légale et responsable des concessions forestières du Gabon. Les deux entreprises certifiées ont obtenu de meilleurs résultats que les entreprises non certifiées, dans tous les domaines de l’évaluation, ce qui prouve l’importante contribution de la certification FSC à la préservation des espèces de mammifères en danger.
Les zones de conservation prioritaires FSC
Des zones du Gabon ont été identifiées comme zones de préservation prioritaires pour les grands singes, par l’UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature). Trois parcs nationaux du centre Gabon (Lopé, Waka et Ivindo) couvrent une surface totale de 9 040 km², et abritent une forte densité de grands mammifères, des centaines d’espèces d’oiseaux, ainsi que des associations culturelles de populations qui vivent traditionnellement dans ces forêts.
Autour de ces 3 parcs se trouvent 10 concessions forestières qui devraient toutes être considérées comme des zones prioritaires pour la conservation de la faune sauvage. Tandis que le Code Forestier gabonais (et ses documents associés) couvre de nombreux aspects concernant la gestion de la faune et le contrôle de la chasse, son application reste variable.